鎳是一種銀白色金屬，首先是1751年由瑞典礦物學(xué)家克朗斯塔特(A.F.Cronstedt)分離出來的。由于它具有良好的機械強度和延展性，難熔耐高溫，并具有很高的化學(xué)穩(wěn)定性，在空氣中不氧化等特征，因此是一種十分重要的有色金屬原料，被用來制造不銹鋼、高鎳合金鋼和合金結(jié)構(gòu)鋼，廣泛用于飛機、雷達(dá)、導(dǎo)彈、坦克、艦艇、宇宙飛船、原子反應(yīng)堆等各種軍工制造業(yè)。在民用工業(yè)中，鎳常制成結(jié)構(gòu)鋼、耐酸鋼、耐熱鋼等大量用于各種機械制造業(yè)。鎳還可作陶瓷顏料和防腐鍍層，鎳鈷合金是一種永磁材料，廣泛用于電子遙控、原子能工業(yè)和超聲工藝等領(lǐng)域，在化學(xué)工業(yè)中，鎳常用作氫化催化劑。近年來，在彩色電視機、磁帶錄音機和其他通訊器材等方面鎳的用量也正在迅速增加。總之，由于鎳具有優(yōu)良性能，已成為發(fā)展現(xiàn)代航空工業(yè)、國防工業(yè)和建立人類高水平物質(zhì)文化生活的現(xiàn)代化體系不可缺少的金屬。
鎳礦石的主要有害雜質(zhì)有銅(在硅酸鎳礦中)、鉛、鋅、砷、氟、錳、銻、鉍、鉻等。
硫化鎳礦石按鎳含量可分下列三個品級，特富礦石：Ni＞3%；富礦石Ni 1%～3%；貧礦石：Ni 0.3%～1%。富礦石及貧礦石需經(jīng)選礦，特富礦石可直接入爐冶煉。
而奧林巴斯的手持式礦石分析儀可以對硫化鎳礦石中的鎳含量進(jìn)行快速的檢測，精準(zhǔn)分析出礦石中的鎳含量，以便更精準(zhǔn)的區(qū)分硫化鎳礦石的品級。礦石分析儀應(yīng)用于1、在地質(zhì)勘探的調(diào)查、犁地、挖溝等階段中，采集礦區(qū)的地球；2、化學(xué)數(shù)據(jù)，以建立礦區(qū)模型、繪圖，迅速幫助用戶決策；3、現(xiàn)場快速追蹤礦化異常，有效地尋找"熱點"地帶，定義鉆孔；4、目標(biāo)，擴(kuò)展土壤樣本的勘察邊界；5、預(yù)篩選樣本，極大地提高在現(xiàn)場以外的實驗室檢測的效率；6、鉆孔時，可以對空心、RAB、RC 、鉆石芯等樣本進(jìn)行分析。
硫化鎳礦床普遍含銅，常稱含銅硫化鎳礦床。在鎳礦體中銅無需單獨制定指標(biāo)和圈定礦體，當(dāng)鎳品位達(dá)不到指標(biāo)而銅可單獨形成礦體時，其指標(biāo)為按銅執(zhí)行。除銅外，一般常伴生有鐵、鉻、鈷、錳、鉑族金屬、金、銀及硒和碲等，這些伴生有用組分的含量要求是：Pt、Pd為0.03g/t；Os、Ru、Rh、Ir為0.02g/t；Au為0.05～0.1g/t、Ag為1.0g/t、Co為0.01%；Se為0.0005%；Te為0.0002%。
在蛇紋巖、滑石等礦床中含有較高的鎳，常有回收價值，在評價該類礦床時對鎳要注意綜合評價。
我國鎳工業(yè)始于1957年四川省力馬河鎳礦的開采，雖然生產(chǎn)規(guī)模較小，填補了我國鎳工業(yè)的空白，在當(dāng)時緩和了我國“鎳荒”。1958年甘肅省地質(zhì)局發(fā)現(xiàn)金川(即白家嘴子)鎳礦，并于60年代投產(chǎn)，這在很大程度中解決了我國對鎳的需要。到了90年代，由于新疆喀拉通克鎳礦、云南金平鎳礦及吉林赤柏松鎳礦的開發(fā)和投產(chǎn)，更使我國鎳工業(yè)的發(fā)展上了一個新臺階。